Pomysł tego nowego sportu, w którym człowiek razem ze swoim psem zmagają się z bardzo trudnymi warunkami terenowymi, narodził się na Węgrzech. Jego pomysłodawcą i organizatorem jest András Púza, który zainspirowany biegami przeszkodowymi OCR zadał sobie pytanie, czy takich biegów nie można by było uprawiać z psem. Odpowiedzią jest właśnie hard dog race. Zadaniem dwu i czteronożnych uczestników biorących udział w konkurencji jest przebiegnięcie określonej trasy oraz pokonanie znajdujących się na niej rozmaitych przeszkód o różnym stopniu trudności. Pierwszy tego rodzaju bieg zorganizowano na Węgrzech w 2016 roku, a już rok później, 23 września 2017 roku, również w Polsce, na torze motocrossowym w Dąbrowie Górniczej, gdzie pomimo zimna i deszczowej pogody wzięło w nim udział ponad 200 par. Na następny nie trzeba było długo czekać, odbył się już 12-go maja 2018 roku w Zawiesiuchach koło Warszawy. Zawodnicy, tak jak poprzednio, mieli do pokonania 16 przeszkód na odcinku 6 km.
Zawody HDR organizowane są w następujących konkurencjach:
- HARD DOG RACE JUNIOR
Konkurencja jest przeznaczona dla dzieci w wieku od 8 do 14 lat, które na starcie pojawiają się oczywiście w towarzystwie psa. Zespół musi przebiec trasę o długości dwóch kilometrów i pokonać 8 przeszkód, dostosowanych do wieku i możliwości zawodników. Zgodnie z regulaminem, niepełnoletni zawodnicy na wzięcie udziału w zawodach muszą mieć pisemną zgodę rodziców.
- HARD DOG RACE BASE
Jak wskazuje nazwa, jest to kategoria podstawowa. Startujący w niej zawodnicy muszą przebiec trasę o długości 6-ciu kilometrów i pokonać 16 przeszkód. Większe szanse na osiągnięcie sukcesu mają ci uczestnicy, którzy się odpowiednio do tych zawodów przygotowują, ale odpowiednio wysportowani i mocno zmotywowani nowicjusze też nie są bez szans. To w tej kategorii w jesieni 2017 roku w Dąbrowie Górniczej, odbył się pierwszy bieg HDR organizowany w Polsce.
- HARD DOG RACE WILD
Tu już stopień trudności wyczuwalnie wzrasta. Decydując się na tę kategorię trzeba się przygotować na znacznie większe wyzwania. Uczestnicy muszą przebiec trasę o długości 12 km i pokonać 22 przeszkody. Wymaga to dobrej kondycji fizycznej oraz solidnego przygotowania, bo poprzeczka ustawiona jest bardzo wysoko. Za to ci, którzy ukończą bieg, lub nawet go wygrają, mogą być z siebie naprawdę dumni.
- HARD DOG RACE BRUTAL
W tej kategorii na zawodników czekają ekstremalne wyzwania: do pokonania jest 28 przeszkód usytuowanych na trasie o długości 20 kilometrów. Najdłuższa trasa i przeszkody o najwyższym stopniu trudności to zadanie dla prawdziwych twardzieli. Na rozpoczęcie przygody z biegami od klasy HARD DOG RACE BRUTAL może się pokusić tylko ten, kto na co dzień uprawia sport i znakomicie komunikuje się ze swoim psem. Ukończenie zawodów w tej klasie to duże osiągnięcie, wygranie ich to już prawdziwy sportowy wyczyn.
Przed podjęciem decyzji każdy powinien ocenić swoje możliwości i wybrać ten wariant, w którym ma największe szanse ukończenia biegu. Najlepiej zacząć zmagania od poziomu podstawowego HDR-BASE, żeby się sprawdzić i nabrać doświadczenia. Teoretycznie istnieje możliwość wyboru konkurencji pod kątem możliwości psa i jego przewodnika. W praktyce przygotowanie toru przeszkodami jest tak dużym przedsięwzięciem, że impreza ogranicza się zazwyczaj do jednej, wybranej przez organizatora kategorii.
Przeszkody w konkursie hard dog race
Organizatorzy dbają o to, żeby przeszkody były jak najbardziej zróżnicowane, przy czym zaaranżowanie toru przeszkód zależy w dużej mierze od lokalnych możliwości i ukształtowania terenu. Uczestnicy muszą wykazać się nie tylko dobrą kondycją i pomysłowością, ale również wieloma umiejętnościami. Rodzaj przeszkód jest dla nich niespodzianką, powinni więc przygotować się na konieczność pływania, wspinania się po drabinie lub czołgania pod nisko zawieszoną przeszkodą. Przyda się również umiejętność szybkiego podejmowania decyzji, bo warto wiedzieć, że uczestnik biegu może, a nawet powinien pomagać psu jeśli wie, że z jakąś przeszkodą sam sobie nie poradzi. Małego psa, który nie radzi sobie z wchodzeniem po drabinie, przewodnik może wnieść na rękach, natomiast dużego może „wykupić” od tego zadania wykonując w zamian określoną w regulaminie ilość przysiadów.
Kto może uprawiać ten sport?
Można powiedzieć, że każdy, kto ma psa, lubi wyzwania i aktywny tryb życia. Warto sobie jednak zdawać sprawę z tego, że HDR jest sportem ekstremalnym, trzeba przygotować się na wielki wysiłek, ciężkie zmagania ze zmęczeniem i skąpanie się w błocie. Każdy, kto się na to decyduje musi mieć świadomość, że łatwo nie będzie i bez dużo wcześniejszego treningu kondycyjnego oraz odpowiedniego przygotowania, trudno będzie dotrzeć do celu. Dotyczy to również psa, który musi być zdrowy, dobrze wytrenowany oraz idealnie zgrany ze swoim przewodnikiem.
Szczególnej rozwagi wymaga wciąganie w ten sport dzieci, które mogą nie sprostać temu wyzwaniu zarówno pod względem fizycznym jak i psychicznym. Piszę o tym dlatego, że chociaż z zasady zawody hard dog base przeznaczone są dla osób dorosłych, to mogą brać w nich udział również małoletni, pod warunkiem ukończenia 14-go roku życia oraz przedstawienia pisemnej zgody przedstawiciela ustawowego (rodzica lub opiekuna prawnego).
Istnieje również możliwość drużynowego udziału w zawodach. Jedna drużyna składa się z 6 par. W drużynie składającej się z sześciu par, dwóch zawodników może wystąpić bez psa. Końcowy wynik drużyny jest rezultatem sumowania wyniku pierwszego oraz ostatniego zawodnika, którzy wraz ze swoimi psami zameldowali się na mecie. Wyniki zawodników bez psów nie wpływają na wynik końcowy.
Z jakim psem można uprawiać HDR?
W zakładce Z jakim psem uprawiać sport? można znaleźć informacje jak dobrać dyscyplinę sportu do możliwości psychicznych i fizycznych psa oraz jak go do niej przygotować. Jeśli chodzi o HDR, zgodnie z regulaminem nie jest ważna ani wielkość psa, ani jego rasa, choć warto wiedzieć, że niektóre z nich, takie jak chociażby psy o brachycefalicznej budowie czaszki do uprawiania tego sportu się nie nadają. Podstawą sukcesu jest dobra psychika, prawidłowa socjalizacja i doskonała współpraca przewodnika z psem, który powinien być zdrowy, sprawny i przyzwyczajony do aktywności fizycznej. Pamiętajmy o tym, że psy agresywne lub nadmiernie lękliwe mogą sobie nie poradzić z nieznanym otoczeniem, hałasem i tłumem ludzi. Istnieje ryzyko, że przypłacą to stresem, a na dodatek mogą wprowadzić zamieszanie i stać się utrapieniem nie tylko dla swojego przewodnika, ale również dla innych uczestników biegu.
Zgodnie z regulaminem czworonożny uczestnik biegu musi mieć ukończone 12 miesięcy i posiadać zaświadczenie o odrobaczeniu oraz szczepieniu. Suka nie może mieć cieczki, być w ciąży lub w okresie laktacji. Nad dobrostanem zwierząt czuwa lekarz weterynarii, który również w razie potrzeby udziela fachowej pomocy. Regulamin wymaga, by ze względu na bezpieczeństwo pies był prowadzony przez swojego przewodnika na smyczy lub przypięty do specjalnego pasa biodrowego.
Jak przygotować się do uprawiania hard dog race?
Biorąc pod uwagę fakt, że każda trasa jest inna, przygotowanie do biegu sprowadza się przede wszystkim do wypracowania odpowiedniej kondycji i sprawności fizycznej. Doskonałą okazją do treningu są wspólne, urozmaicone spacery, bieganie lub regularne uprawianie jakiegokolwiek psiego sportu. Równie ważne jest zbudowanie opartej na wzajemnym zaufaniu, przyjacielskiej relacji z psem. Nie trzeba go wtedy bez przerwy motywować, on sam wyczuje co ma robić, a dla swojego pana zrobi wszystko. Takie przygotowanie spowoduje, że pokonywanie przeszkód sprawi mu przyjemność a na trasie będzie się czuł jak ryba w wodzie.
Pamiętajmy, że pies uprawiający sport ma dużo większe potrzeby energetyczne i musi być prawidłowo karmiony. Powinien dostawać najwyższej jakości karmę dla psów pracujących, która sprzyja budowaniu muskulatury, a nie tkanki tłuszczowej. Psa karmi się zawsze po treningu a nie przed nim. Natomiast podczas treningu przewodnik powinien mieć dla niego miskę i wodę do picia, a najlepiej specjalną turystyczną miseczkę z butelką wody do picia.
Bezpieczeństwo i fair play 
Hard dog race jest sportem dla ludzi odpowiedzialnych. W walce o ten piękny medal nie wolno zapomnieć, że są granice, których nie można przekroczyć. Tą granicą jest dobro psa. Organizator zastrzega, że uczestnicy są zobowiązani do przestrzegania Ustawy o Ochronie Zwierząt, Regulaminu Zawodów oraz zasad etyki. Przy każdej przeszkodzie uczestnicy mogą liczyć na pomoc, ale to właściciel jest odpowiedzialny za psa i musi wiedzieć, kiedy trzeba mu pomóc lub nawet podjąć trudną decyzję i wycofać się z biegu.
Wyścig wygrywa ta para lub drużyna, która ukończy bieg w najkrótszym czasie, Czas zawodnika mierzony jest na podstawie czipu pomiarowego, który każdy zawodnik otrzymuje przed startem od organizatorów. Mimo, że wszystkim uczestnikom marzy się miejsce na podium, w tym sporcie wygranym jest każdy, kto ukończy bieg. Wszyscy, którzy dobiegną do mety otrzymują medal oraz zestaw upominkowy. Najważniejsza jest uczciwa, sportowa rywalizacja, spotkanie z miłośnikami psów i przygody oraz stworzenie takiej atmosfery, by wszyscy z niecierpliwością czekali na następny bieg. Warto wiedzieć, że w dobrym przygotowaniu zawodników do biegu i znalezieniu partnerów do konkurencji drużynowej pomagają watahy HDR, skupiające entuzjastów tego sportu i to pod ich kierunkiem nowi entuzjaści tego sportu wspólnie trenują i przygotowują się do zawodów.
Wszystkie zdjęcia publikowane w tym artykule pochodzą ze strony www.harddograce.pl
