Pierwszą w życiu odporność na choroby szczenię nabywa z mlekiem matki. Jest to tzw. odporność bierna. Otrzymane od niej w tym czasie przeciwciała mają określoną żywotność, wskutek czego w wieku około pięciu/sześciu tygodni przestają już chronić i szczenię wkracza w okres zmniejszonej odporności. Od tego momentu odpowiedzialność za zabezpieczenie go przed chorobami zakaźnymi spoczywa najpierw na hodowcy, a potem na właścicielu. Szczenię musi w odpowiednim czasie zostać poddane szczepieniom zgodnie z grafikiem ustalonym przez lekarza weterynarii. Uzyskana dzięki temu tzw. odporność czynna, którą tym razem organizm psa już sam wytwarza, chroni go przez okres około 12-tu miesięcy przed bardzo groźnymi chorobami zakaźnymi. Nie wolno tego zaniedbać, bo ich przebieg u psa, który nie został przeciw nim zaszczepiony bywa bardzo ciężki i mimo intensywnego i kosztownego leczenia, niestety najczęściej kończy się śmiercią zwierzęcia.
Pilnujmy więc terminów corocznych szczepień, bo tylko dzięki nim można uchronić psa przed praktycznie wszystkimi chorobami zakaźnymi. Wielokrotnie widziałam zrozpaczonych właścicieli, którzy zbyt długo zwlekali ze szczepieniami, a potem mimo ciężkiej walki z chorobą tracili swojego przyjaciela. A wystarczył jeden zastrzyk, żeby do tego nie doszło. Wprawdzie szczepienie nie daje stuprocentowej gwarancji, że pies nie zachoruje, ale zachorowanie mimo szczepienia zdarza się naprawdę niezmiernie rzadko, a jeśli już się zdarzy, jest to zazwyczaj tzw. postać poronna, o lekkim przebiegu, którą bez większych problemów można wyleczyć.
Drugim, oprócz corocznych szczepień, problemem, którego nie wolno lekceważyć, jest regularne odrobaczanie psa. Niestety rutynowo podawane preparaty odrobaczające na niektóre rodzaje pasożytów wewnętrznych nie działają. Jeśli więc mimo odrobaczenia w odchodach psa zobaczymy coś podejrzanego: fragmenty lub całe pasożyty, a do tego pies chudnie, trzeba wykonać laboratoryjne badanie kału. W przypadku wyniku dodatniego wystarczy jedno badanie i wiadomo z jakim pasożytem mamy do czynienia i jak się go pozbyć. Wynik ujemny nie zawsze oznacza, że pies nie ma pasożytów, tylko, że w dostarczonej do badania próbce kału ich nie znaleziono. Dlatego żeby mieć pewność, badanie trzeba kilkakrotnie powtórzyć, bo na niektórych etapach rozwoju pasożyta ich obecność nie jest w kale widoczna. Ogromne i niestety niedoceniane znaczenie dla uchronienia psa przed zakażeniem pasożytami ma wprowadzany z wielkimi oporami obowiązek sprzątania psich odchodów. Warto wiedzieć, że to właśnie dbałość o czyste ulice i trawniki najskuteczniej minimalizuje niebezpieczeństwo bezpośredniego zarażenia psa różnymi pasożytami, z których część jest niebezpieczna również dla człowieka, bo choć sobie tego nie uświadamiamy, codziennie wnosimy je na butach do naszego domu.
Znacznie prostsza jest ochrona psa przed pasożytami zewnętrznymi, które są również przyczyną wielu kłopotów. W handlu jest sporo bardzo łatwych do stosowania preparatów, które skutecznie chronią przed pchłami i kleszczami. Odchody pcheł są bardzo często przyczyną uczuleń, natomiast kleszcze przenoszą szereg groźnych chorób, między innymi boreliozę. Zaaplikowanie preparatu przeciw tym pasożytom trwa kilkadziesiąt sekund, założenie obroży przeciwpasożytniczej jest jeszcze prostsze. Są środki tańsze i droższe, ale ile by nie kosztowały, jest to naprawdę niewiele w porównaniu z problemami jakich dzięki nim można uniknąć. Przegląd dostępnych na rynku preparatów przeciwpasożytniczych można znaleźć w artykule: Wybieramy środki p/pchłom i kleszczom.
Zdrowie, odporność na choroby oraz dobre samopoczucie psa w bardzo dużej mierze zależą od prawidłowego żywienia. Niedobór niektórych składników pokarmowych może spowodować osłabienie organizmu i wskutek tego zwiększyć podatność na zachorowanie. Podawanie dużej ilości mało wartościowej karmy obciąża żołądek i powoduje otyłość, co w efekcie zwiększa ryzyko wystąpienia skrętu żołądka i przeciążenia stawów. Dobre żywienie nie sprowadza się do tego, żeby pies nie był głodny, ale żeby w jego pożywieniu znalazło się wszystko to, czego jego organizm potrzebuje dla dobrej kondycji i zdrowia. Tania karma nie zawsze jest tania, bo pies nie tylko musi jej zjeść więcej, ale na dodatek często powoduje różnego rodzaju problemy zdrowotne, których leczenie bywa kosztowne i długie.
Pamiętajmy, że równie ważna jak dobre żywienie jest aktywność fizyczna, dostosowana do potrzeb i wieku, to dzięki niej pies rozwija się fizycznie i umysłowo a poza tym żyje dłużej, bo jest bardziej odporny na stres i choroby.
Odporność, to również dobre geny i prawidłowe odchowanie szczenięcia, kupujmy psa w dobrej, legalnie działającej hodowli. Nie szukajmy pozornych oszczędności u anonimowych hodowców, którzy najczęściej rozmnażają psy zaniedbane i chore, a potomstwo odchowują w skandalicznych warunkach. Najczęściej sprzedają szczenięta zarobaczone, nieszczepione i niedożywione. Skutek jest taki, że nabywcy już od pierwszych dni muszą się mierzyć z wieloma problemami zdrowotnymi , wynikającymi z ich zaniedbań i nieuczciwości. Dlatego przyjrzyjmy się uważnie hodowcy, zanim obdarzymy go swoim zaufaniem.
