Przeciętna długość życia psa zależy od rasy oraz przede wszystkim od jego wielkości. Psy małych ras żyją dłużej, bardzo często kilkanaście lat, psy dużych ras żyją około ośmiu lat i rzadko się zdarza by przekroczyły dziesięć lat. Otyłość, zarówno u dużych jak i u małych psów, wyczuwalnie skraca życie i na dodatek powoduje, że staje się trudniejsze i mniej komfortowe. W miarę jak psu przybywa lat, zmienia się jego tryb życia, fizjologia jego organizmu i nawet jeśli jest w bardzo dobrej kondycji, zmieniają się jego potrzeby żywieniowe. Dostosowanie do nich sposobu karmienia pozwala dłużej utrzymać psa w dobrym zdrowiu i przedłużyć mu życie.

Na każdym etapie życia pies ma inne potrzeby. Najpierw musi zbudować silny i sprawny organizm, potem, kiedy wkracza w wiek dojrzały, sprostać rozmaitym wyzwaniom, takim jak macierzyństwo lub sport. Wreszcie, kiedy nadchodzi starość, sposób żywienia trzeba dostosować do zmniejszających się potrzeb energetycznych, problemów podeszłego wieku i wspomóc organizm tak, by pies jak najdłużej utrzymał dobrą kondycje i zdrowie. Nie ulega najmniejszej wątpliwości, że prawidłowe żywienie ma ogromny wpływ na jakość oraz długość życia naszych czworonożnych przyjaciół.

Panuje opinia, że dla psa starość zaczyna się wtedy, kiedy jej oznaki stają się już widoczne. W rzeczywistości proces starzenia zaczyna się dużo wcześniej i zależy od wielkości psa. U ras olbrzymich może rozpocząć się już nawet w wieku 5 lat, psy małych ras dłużej cieszą się młodością, zachowują energię i do grupy seniorów wchodzą w wieku około 7 lat. Na proces starzenia wpływa wiele czynników: uwarunkowania genetyczne, jakość żywienia, tryb życia i przebyte choroby. Można przyjąć, że starość rozpoczyna się w momencie, gdy pies osiągnie 2/3 średniego, przewidzianego dla swojej rasy wieku. Psy, które były prawidłowo karmione i prowadziły aktywny tryb życia, znacznie później wchodzą w ten trudny okres.

Oznaki starzenia na początku są mało widoczne i umykają naszej uwadze. Na pierwszy rzut oka nic się nie zmienia, spostrzegawczy właściciel zauważy jednak, że pies staje się bardziej stateczny, więcej śpi, chętniej chodzi niż biega i może trochę szybciej się męczy. W konsekwencji następuje zmniejszenie masy mięśniowej, natomiast znacznie szybciej zaczyna przyrastać tkanka tłuszczowa. To powoduje wzrost obciążenia narządów wewnętrznych, których praca staje się spowolniona i coraz bardziej zawodna. Proces trawienia i wchłaniania ulega osłabieniu, pokarm dłużej pozostaje w pasażu pokarmowym, pojawiają się zaparcia. Jest to moment, w którym, jeśli już tego nie zrobiliśmy, trzeba koniecznie zmienić psu dietę. Powinien otrzymywać pokarm lekkostrawny, znacznie mniej energetyczny, podzielony na większą ilość posiłków.

Profesjonalna karma dla psów w starszym wieku powinna zawierać bardzo wysokiej jakości, łatwo przyswajalne składniki, które będą w stanie zapobiec odwapnieniu kości, osłabieniu wzroku i pozwolą uniknąć wielu problemów starszego wieku, takich jak np. utrata energii, nadwaga, zaparcia, spowolnione trawienie i zwiększająca się tendencja do otyłości.

Na tym najbardziej dojrzałym, niełatwym etapie życia, pies powinien otrzymywać specjalną karmę typu “senior”, której receptura uwzględnia wszystkie potrzeby starzejącego się organizmu. Warto o tym pamiętać, bo to od diety w dużej mierze zależy jak będzie wyglądała starość naszego przyjaciela. Jeśli będziemy go dobrze karmić i dbać o to, by miał dużo ruchu, do późnej starości może pozostać w doskonałej formie i cieszyć się życiem.

Specyficzne potrzeby żywieniowe psów w starszym wieku:

• Z upływem lat pies staje się mniej aktywny, jego metabolizm ulega spowolnieniu, zmniejsza się w związku z tym zapotrzebowanie energetyczne organizmu. To powoduje, że powinien dostawać pożywienie o około 20% mniej kaloryczne. Niektóre psy cieszą się nadal doskonałym apetytem, nie można im więc o niemal 1/5 zmniejszyć ilość podawanej dotychczas karmy, bo będą głodne. Dlatego powinny dostawać posiłki lżejsze, ale dające im komfort sytości.

• System trawienia na starość staje się mniej sprawny, dlatego niezbędne jest wyeliminowanie z diety naszych seniorów wszystkich składników ciężkostrawnych i zastąpienie je mięsem z drobiu i ryb, większą ilością warzyw a także otrębów, które pozwalają usprawnić trawienie i zwalczyć bardzo często pojawiające się w tym wieku zaparcia.

• W związku z często występującą w starszym wieku tendencją do otyłości, konieczne jest ograniczenie lipidów i węglowodanów, bardzo wskazany jest za to dodatek L-carnitiny, która stymuluje metabolizm tłuszczów i ogranicza ich odkładanie. Otyłość w starszym wieku jest bardzo niebezpieczna, obciąża stawy, serce, upośledza krążenie i funkcjonowanie wielu narządów wewnętrznych, a na dodatek stwarza sprzyjające warunki do rozwoju cukrzycy.

• Za źródło wszelkiego zła uważano zawsze tłuszcze, tymczasem ostatnie badania wykazują, że bardzo, a nawet bardziej niebezpieczne są cukry, dlatego ich ilość powinna być bardzo wyczuwalnie ograniczona. To jednak powoduje, że karma staje się mniej smakowita, co w połączeniu z pojawiającym się u niektórych psów osłabieniem apetytu, może stwarzać pewne problemy. Dlatego tak istotny jest staranny dobór składników, z których przygotowywane jest pożywienie przeznaczone dla psów w starszym wieku. Muszą być doskonałej jakości, pachnące i aromatyczne, żeby zachęcić psa do ich zjedzenia.

• Bardzo ważne jest dostarczenie psu odpowiedniej ilości protein, żeby nie dopuścić do osłabienia mięśni. Wysokiej jakości, dobrze przyswajalne proteiny warunkują prawidłowy przebieg procesów biochemicznych, dzięki czemu ilość substancji, które są wydalane przez nerki jest znacznie mniejsza i mniej je obciąża.

• Dieta seniora musi zawierać zwiększoną ilość witaminy C i E oraz selenu, ponieważ mają właściwości antyutleniające i spowalniają proces starzenia się komórek. Natomiast mniejsza powinna być podaż niektórych minerałów, przede wszystkim fosforu, bo zmniejszenie jego stężenia poprawia funkcjonowanie nerek.

• W starszym wieku u wszystkich psów, ale w szczególności u przedstawicieli dużych ras nasilają się problemy ze stawami. Wiele z nich ma narastające trudności z poruszaniem się, szczególnie ze wstawaniem, a dolegliwości związane ze zwyrodnieniem stawów powodują, że pies niechętnie się porusza i najchętniej przebywa w swoim legowisku. To powoduje, że przybiera na wadze, co jeszcze bardziej te stawy obciąża. Dla nich najlepsza jest specjalistyczna dieta opracowana dla psów w starszym wieku, zawierająca chondroprotektory, które chronią stawy i spowalniają ich degenerację.

• Starsze psy są bardziej zagrożone otyłością, niż młode. Na dodatek dla nich nadwaga jest wyjątkowo niebezpieczna, dlatego też wszystkimi dostępnymi sposobami należy jej zapobiegać. Dobra, lekkostrawna dieta i dużo ruchu to najlepsza metoda utrzymania psa w odpowiedniej kondycji.

Jak karmić psa w starszym wieku?

• Niektórzy właściciele psów uważają, że dla staruszka najlepsze są gotowane w domu obiadki. Opracowanie pełnowartościowego pożywienia dla psów w starszym wieku wymaga odpowiedniej wiedzy i jeśli chcemy zdecydować się na ten rodzaj karmienia zwróćmy się o pomoc do psiego dietetyka. Skomponuje on dietę pod kątem wieku i preferencji naszego psa, która dodatkowo uwzględni ewentualne jego choroby. Jest to wydatek, który na pewno się opłaca.

• Psom bez zębów, lub z chorobami przyzębia można podawać namoczoną suchą karmę lub zdecydować się na mokrą karmę w puszkach. Staruszki rzeczywiście jedzą ją chętnie, ale by spełniła swoje zadanie musi być dedykowana dla seniorów i zawierać odpowiedni dla tego wieku zestaw witamin i mikroelementów. Koniecznie trzeba bardzo dokładnie przestudiować etykiety, ponieważ większość puszek zawiera jedynie śladowe ilości, pośledniej jakości mięsa, a te o dobrym składzie są niestety w mniejszości. Należy również pamiętać, że puszka jest już pełnym posiłkiem i nic do niej nie dodawać.

• Starszemu psu nie powinno się zmieniać karmy, chyba, że poprzednia okazała się nieodpowiednia. Żeby nie obciążać żołądka, bardzo wskazane jest podzielenie dziennej porcji karmy na 3-4 części i podawanie ich zawsze o tej samej porze. Pamiętajmy, że psa nigdy nie karmi się przed spacerem, tylko po powrocie. Ostatni posiłek powinien być mniejszy, bo starszy pies częściej zgłasza potrzebę wypróżnienia się, dlatego byłoby lepiej, żeby załatwił się podczas wieczornego spaceru i nie zmuszał nas do wyprowadzania go w nocy.

• Z diety psa w starszym wieku należy całkowicie wyeliminować kości, które mogą podrażniać wrażliwą błonę śluzową żołądka, są trudne do pogryzienia, mogą powodować zadławienia i zaparcia. Na cenzurowanym są także tłuste smakołyki i wszystkie słodkości, natomiast bardzo wskazane są jabłka, za którymi psy przepadają, tylko ich właściciele nie zawsze o tym wiedzą.

więcej informacji millsfarm.pl